История села Шушенское начинается с момента основания казачьего острога в XVIII в веке. Тогда Шушенское состояло из 35 домов и хорошей каменной церкви. В XIX веке это юыл уже волостной центр и место ссылки многих известных деятелей, в том числе декабристов. Благодаря своему удобному положению, благоприятному климату, а также постоянному притоку умных образованных людей Шушенское быстро стало ведущим территориальным центром. К концу XIX века поселок уже был поселением довольно зажиточных крестьян и купцов. В селе работали ремесленники, а также столярные, гончарные и аграрные артели. Богатый урожай развозили по всем близлежащим территориям и отправляли по Енисею в Туруханск и Дудинку.
8 мая 1897 года Владимир Ульянов прибыл уже в богатейшее село, насчитывающее 250 домов и 1400 жителей. Пребывание в этих местах вождя мировой революции прославило маленький сибирский поселок на весь мир, к его 100-летию открыли мемориальный музей, ныне известный как уникальный музей - заповедник под открытым небом «Шушенское». Недостатка в посетителях в советские времена музейщики не испытывали, но, к сожалению, в лихие 90-е Шушенское пришло в запустение. К счастью, туристическая Мекка советских времен в наше время не растеряла прежнее величие. Сейчас село становится на новые рельсы, находя путь к возрождению в этнографическом туризме.
В настоящее время Шушенское получило статус рабочего поселка с населением в 20 тысяч человек, на территории которого помимо музея действует молочноконсервный комбинат, ликероводочный завод «Шушенская марка», птицефабрика, а также множество небольших фермерских хозяйств. Развито производство сувенирной фольклорной продукции: изделий из дерева, кованых и гончарных изделий.
Шушенская земля всегда славилась гончарами. До 1917 года в податные книги старинного Шушенского были занесены пять гончарных мастерских, изготавливающих разнообразную глиняную посуду, от молочных крынок до цветочных ваз. Работники историко - этнографического музея - заповедника «Шушенское» решили возродить стародавнее ремесло. В наши дни гончарная мастерская находится в двух избах на околице известной на всю страну и сохранившейся в первозданном виде деревни образца XIX века. Шушенская земля, кроме белой и черной, дает красные, коричневые, серые и голубые глины. Обжигают керамику в соседней избе, после первичного обжига наносят стилизованные рисунки, покрывают глазурью и вновь отправляют в печь.
Для многих туристов сегодня отдых в Красноярском крае связан с посещением села Шушенское, которое притягивает их своим музеем, уникальной природой и рекреационными возможностями. В 7 километров от поселка расположен в благодатном месте Санаторий «Шушенский» - живописная речка Оя, сосновый бор, изумительный вид на Ергаки. В любое время года здесь хорошо отдыхать.
Вблизи Шушенского расположен кластер национального природного парка «Шушенский бор», входящий в комплекс Саяно-Шушенского заповедника, который всегда готов принять гостей, желающих полюбоваться его красотами. Также от поселка рукой подать до еще двух достопримечательностей региона: самой большой ГЭС в России, Саяно-Шушенской, и деревни Сизая, родины двукратного олимпийского чемпиона, пятикратного чемпиона кубка мира, великого борца -вольника Ивана Ярыгина, в которой находится мемориальный музей, созданный в память об этом замечательном спортсмене.
Компактная инфраструктура для массовых мероприятий, удобная транспортная развязка, наличие большого количества мест для размещения туристов (гостиница «Турист», турбаза «Искра», турбаза «Мираж») позволяют ежегодно проводить уникальный международный фестиваль этнических культур «Саянское кольцо». В фестивале принимают участие ремесленники, музыканты, танцоры из Хакасии, Тувы, Якутии, Алтая и других регионов и стран. Фестиваль дарит возможность многотысячной публике прикоснуться к древней, глубоко народной культуре, стать верными поклонниками этого музыкального направления.